Старинная археологическая достопримечательность Теники, располагающаяся в неровных ландшафтах горного массива Исала на юге Мадагаскара, долго озадачивала ученых. Огромные каменные террасы, полые ниши, вырезанные в скалах, и большие каменные камеры, в этом месте коренным образом отличаются от других сооружений, найденных на Мадагаскаре или побережье Восточной Африки. Группа археологов, исследовавшая таинственное место, предположила, что это место могло быть построено зороастрийской общиной около 1000 лет назад. Если это подтвердится, это означает новаторское открытие, которое свяжет Мадагаскар с древними персидскими религиозными обрядами и разветвленными торговыми сетями Индийского океана первого тысячелетия нашей эры.
Об этом говорится в новом исследовании археологов, возглавляемых профессором доктором Стефаном Шреурсом, опубликованном в Azania: Archaeological Research in Africa.
Место Теники расположено в национальном парке Исала глубоко в южной части острова. Оно известно исследователям более века, его посетили французские естествоиспытатели Альфред и Гийом Грандидье в 1940-х годах, которые предположили, что сооружения могли построить португальские моряки, потерпевшие кораблекрушение. Более поздние раскопки в 1960-х годах обнаружили фрагмент китайского кувшина 16-го века, указывающий на связь с междугородной торговлей.
Однако эти ранние исследования были ограничены из-за отдаленного расположения объекта — почти в 20 километрах от ближайшей дороги, до которой можно было добраться только после напряженного похода по пересеченной местности. В результате никаких детальных археологических работ не производилось, пока Шреурс и его коллеги не начали раскопки в 2019 году. Спутниковые изображения с высоким разрешением помогли выявить настоящие масштабы места, что побудило команду провести более целенаправленные полевые исследования и раскопки.
В Тениках обнаружили круглые и прямоугольные ниши, вырезанные в скалах, каменные бассейны, вырубленные в скалах террасы и две большие камеры, поддерживаемые каменными столбами. Эти находки были необычными, не имели никакого сходства с известной малагасийской архитектурой. Более важно то, что некоторые из этих ниш имели круглые углубления, которые, казалось, были запечатаны деревянными или каменными плитами, что свидетельствует о том, что когда-то у них могли быть человеческие останки.
Архитектура и предназначение этих сооружений таили загадку. Португальская теория казалась маловероятной, поскольку первые португальские корабли прибыли в Индийский океан гораздо позже, чем предполагаемое строительство Теники. Керамические черепки, найденные на месте, датированы 10-12 веками нашей эры, причем некоторые обломки происходят из Юго-Восточной Азии и Китая, что указывает на то, что Теники был частью оживленной торговой сети Индийского океана.
Ища возможные объяснения, Шреурс и его команда обратились в регионы, исторически связанные с Мадагаскаром через торговлю, такие как Аравия, Персия и Индостан. Они обнаружили поразительное сходство между нишами в Тениках и высеченными в скалах нишами в Иране, в частности в регионе Фарс, которые использовались зороастрийцами для похорон.
В зороастрийской традиции умерших не хоронили, а помещали в ниши под открытым небом, которые называются «крышами», где их тела подвергали воздействию стихий и мусорщиков. После того как плоть разложилась, кости перенесли в меньшие закрытые ниши, известные как «остоданы». Эта практика берет начало в зороастрийском убеждении, что земля не должна загрязняться мертвыми телами. Сходство в дизайне заставило исследователей предположить, что ниши в Тениках, возможно, были построены зороастрийской общиной.
Эта гипотеза подтверждается историческими записями, показывающими, что персидские купцы были активны в торговой сети Индийского океана во время империи Сасанидов (224-651 гг. н. э.) и даже в исламский период. К примеру, персидский портовый город Сираф имел широкие торговые связи с Восточной Африкой, Юго-Восточной Азией и Китаем. Вполне возможно, что персидские зороастрийцы, спасаясь от арабского завоевания и навязывания ислама в VII веке, мигрировали вдоль этих торговых путей, достигнув наконец Мадагаскара.
Однако человеческих останков в нишах Теников не обнаружено. По словам американского полевого биолога Стива Гудмана, много работавшего на Мадагаскаре, вполне возможно, что местное население вывозило останки на протяжении веков, возможно, для использования в ритуалах. Населяющий этот регион сегодня народ Бара издавна был связан со сложными похоронными традициями, включая использование человеческих останков в магии.
Как сообщал "Апостроф", на юге Турции археологи обнаружили таинственную могильную табличку византийского периода, которая использовалась для защиты и охраны зданий от злых сил и врагов и была своеобразным талисманом.
