Візити до Москви двох лідерів Близького Сходу показують, наскільки зросла за останні кілька років роль Росії у регіоні. Президент Росії Володимир Путін прийняв у себе прем'єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху, а трохи пізніше провів зустріч вже з турецьким президентом Реджепом Тайіпом Ердоганом. Вони обговорили з Путіним питання торгівлі, енергетики та інвестицій, але безпека стала важливим пунктом на порядку денному у двох зустрічах, а особливо — проблема навколо конфлікту в Сирії, розповідають в своєму звіті експерти приватної американської розвідувально-аналітичної компанії Stratfor.
З моменту розгортання військ в Сирії в 2015 році роль Росії на Близькому Сході помітно зросла. Крім значного впливу на Єгипет (інвестиції і туризм) і Іран (поставки військової техніки і озброєння), Москва ефективно включилася в регіональні суперечки. Втручаючись в питання палестинських відносин і лівійських сварок, Росія стала учасником переговорів, метою яких часто був не пошук рішення, а посилення свого впливу на регіональних лідерів. І, звичайно, Росія стала ключовою опорою сирійського уряду, який працює в координації з Іраном. У Stratfor відзначають, що крім офіційного Дамаска, в сирійському конфлікті на допомогу Москви розраховують Ізраїль і Туреччина.
Ізраїль глибоко стурбований нестабільністю на своєму кордоні з Сирією, де Хезболла та інші просирійські і проіранськи формування зазіхають на важливий район Голанських висот. Коли Росія вперше втрутилася в сирійський конфлікт, Ізраїль звернутися до старого союзника за допомогою в тому, щоб утримати нестабільність, яка йде з боку сусідньої країни. Однак, з огляду на сильні військові можливості Ізраїлю, йому найбільше потрібно від Москви — надання простору в Сирії для військових дій, зокрема проти Хезболли.
Коли Росія оголосила про скорочення своїх сил в березні 2016 року, ізраїльські посадовці найвищого рангу з нетерпінням очікували ясності щодо того, як Росія буде продовжувати допомагати підтримувати безпеку Ізраїлю, оскільки її присутність в Сирії зменшилася. Зокрема, Ізраїль домагався гарантій Росії, що Хезболла не отрмає в свої руки військову допомогу. У тому ж місяці Путін висловив упевненість, що відносини Росії з Ізраїлем особливі і засновані "на дружбі, взаєморозумінні і давній спільній історії". Раніше Ізраїль продемонстрував підтримку порядку денного Москви, уникаючи продажу зброї країнам на периферії Росії. Наприклад, в 2008 році під час війни Росії з Грузією Тель-Авів припинив військову співпрацю з Тбілісі. За оцінками аналітиків, Тель-Авів буде домагатися гарантій того, що все, що він зробить для збереження контролю над Голанськими висотами і прилеглими районами, не буде несе ризиків для російських операцій в Сирії.
Росія може допомогти Ізраїлю гарантувати свою безпеку на кордоні лише певною мірою: можливості Москви з маневрування на сирійському полі бою обмежені, особливо на південному заході Сирії, і Ізраїль це знає. Як показали численні невдалі спроби сирійського припинення вогню, можливості Росії впливати на дії сирійської армії недостатні для того, щоб контролювати союзні сили, особливо такі, як Хезболла, які підтримуються Іраном, навіть в районах північній Сирії, де Росія має більший вплив, ніж на півдні.
Хоча Росія дбає про збереження своїх відносин з Ізраїлем і Туреччиною, кінцева мета Москви — уникнути західних економічних санкцій. Рішення про зняття фінансових санкцій відносно Росії і надання їй можливості для маневру в таких місцях, як Крим і Чорне море, залежить від Сполучених Штатів і Європейського союзу. Росія стала брати участь в сирійському конфлікті на стороні лоялістів частково для того, щоб створити інструменти впливу на Сполучені Штати та інші ключові держави, залучені до конфлікту, і вона постійно шукає способи тиску. Рішення Москви в Манбі, можливо, було одним з перших ознак координації між США і Росією за нової адміністрації в Білому домі. Хоча результат розчарував Туреччину. Тепер мова йде про співпрацю в майбутньому наступі на Ракку. АналітикиStratfor вважають, що Москва сподівається на те, що завдяки участі в цій операції, вона зможе поліпшити свої позиції і наблизитися на кілька пунктів до зняття санкцій.
