Як саме вимерли динозаври після падіння астероїду: озвучено результати нового дослідження

Четвер, 02 листопада 2023, 01:17

Якими б витривалими не були могутні динозаври, вони не змогли пережити катастрофічну кліматичну катастрофу, спричинену падінням великого астероїда в океан біля узбережжя півострова Юкатан у Мексиці приблизно 66 мільйонів років тому.

Про це пише ресурс Аncient Оrigins.

Як показує нове дослідження, схоже, що динозаври зрештою були знищені колапсом харчового ланцюга загалом після цього лиха, яке перетворило Землю на величезну пустелю і майже назавжди знищило все життя на планеті.

Читайте також: В США жінка випадково знайшла кістки динозавра, що був предком Лохнеського чудовища: відео

Астероїд Чиксулуб, що зіткнувся із Землею в 66 мільйонах років до нашої ери, спричинив повне зникнення 75 відсотків усіх видів рослин і тварин. Вчені, які вивчали сценарії зміни клімату та вимирання, пов'язані з цим космічним епізодом, зосередилися на ролі, яку високі концентрації атмосферної сірки могли зіграти в тому, що Земля стала практично непридатною для життя.

Астероїд Чиксулуб, відомий як найбільше астрономічне тіло, яке коли-небудь врізалося в планету, залишив на мілководді Мексиканської затоки ударний кратер шириною 180 кілометрів. Внаслідок цього потужного зіткнення в небо Землі було викинуто від 30 до 500 гігатон сірки.

Це неймовірно величезна кількість цього елемента, що перетворився на сульфатні аерозолі під впливом інших газів атмосфери. Ці густі гази були поширені по всій планеті. У поєднанні з сажею від лісових пожеж, вони запобігли попаданню на поверхню настільки великої кількості сонячного тепла, що глобальна температура впала від двох до восьми градусів за Цельсієм, залежно від місця розташування.

Подібні зниження температури були б смертельними для холоднокровних рептилій, таких як динозаври. Ґрунтуючись на цьому очевидному факті, здавалося розумним зробити висновок, що глобальне похолодання, викликане сіркою, було вирішальним фактором, що спричинив їхнє зникнення. Проте група вчених із Бельгії запропонувала альтернативний механізм, який, на їхню думку, став ключовим чинником масового вимирання.

Бельгійські вчені стверджують, що хоча зміни температури, які зазнала планета, були жахливими, втрата сонячного світла на поверхні була ще більш руйнівною. Без сонячного світла процес фотосинтезу рослин миттєво зупинився б усюди, поставивши все рослинне життя планети під безпосередню загрозу. Відключення фотосинтезу майже два роки після удару викликало серйозні проблеми, зруйнувавши харчову мережу, викликавши ланцюгову реакцію вимирань.

При фотосинтезі рослини збирають сонячне світло та використовують його для метаболізму води та вуглекислого газу, виробляючи енергію для власних потреб та виділяючи кисень в атмосферу. Цей процес необхідний для життя, і без нього окремі рослини та цілі види рослин вимерли б незабаром після удару астероїда.

Тим часом тварини, які харчувалися цими рослинами, також вимерли б. Рослиноїдні тварини були б основним або винятковим джерелом їжі для хижаків, які харчуються м'ясом, а це означає, що коли рослиноїдні померли, м'ясоїди також були б приречені.

Оскільки втрата сонячного світла була досить значною, щоб придушити фотосинтез приблизно на два роки, це неминуче призвело б до вимирання більшості живих істот на планеті, включаючи динозаврів як в океані, так і на суші.

Дослідження стало результатом створення складної комп'ютерної моделі, що призначена для моделювання кліматологічних наслідків удару астероїда Чіксулуб. Крім переробки старих даних, пов'язаних із зміною клімату, для створення цієї моделі бельгійські дослідники також використали свіжі результати, отримані в результаті вивчення зразків відкладень, вилучених із скам'янілостей Таніс у Північній Дакоті в США.

Ці зразки були особливо важливими для створення комп'ютерної моделі, оскільки вони надали конкретну інформацію про те, яким був клімат у цьому місці протягом 20-річного періоду одразу після падіння астероїда.

Вивчені зразки були наповнені дрібними частинками силікатного пилу, які спочатку утворилися, а потім викинули в атмосферу під дією прямої сили удару астероїда. На думку бельгійських дослідників, концентрація силікатного пилу, виявленого на об'єкті Таніс, дозволяє припустити, що пил міг залишатися в атмосфері до 15 років, перш ніж він нарешті впав назад на землю. Примітно, що в перші два роки після удару астероїда концентрація пилу в атмосфері була досить щільною, щоб заблокувати величезну кількість сонячного світла.

Довгий час передбачалося, що основним механізмом знищення був сильний холод після удару Чіксулуба, але, звичайно, припинення фотосинтезу після удару саме по собі є механізмом. Упродовж кількох тижнів, місяців після удару на планеті відбулося глобальне відключення фотосинтезу, яке тривало майже два роки, протягом яких фотосинтез повністю припинився. Потім він починає повертатися і протягом трьох-чотирьох років досягає повного відновлення.

Однак у 25 відсотків видів, що вижили, не увійшли багато видів динозаврів, а ті, що залишилися, жили недовго. Різкі зміни в екосистемах Землі, що сталися внаслідок удару астероїда, просто не змогли підтримувати їх протягом тривалого періоду. Було надто холодно, а їжі мало. Втім, можливо, деякі з витриваліших видів могли б вижити, якби вони жили досить близько до екватора, де температура не впала до рівня, неприйнятного для виживання.

Раніше ми розповідали, що в Бразилії знайшли можливого предка птерозаврів.