Наукову спільноту сколихнула справжня сенсація - вчені змогли детально розглянути астероїд Хірон, який дивним чином має гібридні характеристики і астероїда, і комети.
Результати спостереження науковців з Університету Центральної Флориди, отримані за допомогою космічного телескопа ім. Джеймса Вебба, опублікували в журналі «Astronomy & Astrophysics».
Дивний астероїд вперше виявили у 1977 році і назвали на честь кентавра Хірона — міфологічного гібрида напівлюдини-напівконя. Він обертається навколо Сонця раз на 50 років, подорожуючи між гігантськими газоподібними планетами Юпітер і Нептун.
Вчені продовжують ретельно вивчати Хірон, який унікальним чином поєднує затверділий крижаний зовнішній вигляд і гази, що надходять з області його внутрішньої частини.
Дослідниця Ноемі Пінілья-Алонсо пояснила, що ця композиція нехарактерна для об’єктів, що розташовані поблизу Нептуна. Однак тепер Хірон може пояснити, як подібні космічні породи можуть існувати в нашій Сонячній системі.
«Ці відкриття покращують наше розуміння внутрішньої композиції Хірона та того, як цей матеріал створює унікальну поведінку, коли ми спостерігаємо за Хіроном», — додав дослідник «дивного» кентавра Чарльз Шамбо.
Дослідники також припускають, що більша частина газу Хірона - вуглекислий газ і метан - є споконвічними, а виникла вона ще до того, як наше Сонце утворилося мільйони років тому. Пінілья-Алонсо вважає, що гібрид містить відповіді про ранній Всесвіт.
«Усі малі тіла в Сонячній системі говорять нам про те, як це було в минулому - у тому періоді часу, який ми більше не можемо спостерігати, — сказала вона. - А активні гібриди говорять нам набагато більше».
За словами вчених, вони планують вивчити Хірон на ближчих відстанях до Землі, щоб краще дослідити кількість і природу льоду і краще зрозуміти його поведінку.
Нагадаємо, раніше астрономи розкрили таємницю астероїда, що був тимчасовим "міні-Місяцем".
