Недавний пролет космического корабля над Меркурием подтвердил версию ученых, что одна из ближайших к Земле планет имеет «замерзшую воду» на своей поверхности.
Об этом сообщает Европейское космическое агентство (ESA).
Шестая миссия BepiColombo, запущенная Европейским космическим агентством и Японским агентством аэрокосмических исследований, смогла исследовать ряд глубоких кратеров вблизи северного полюса Меркурия.
Камера мониторинга корабля успешно прошла над темными зонами планеты, а на более светлой стороне Меркурия астронавты смогли рассмотреть темные места, где видели следы замерзшей воды.
"В течение следующих нескольких недель команда BepiColombo будет упорно работать, чтобы раскрыть больше тайн Меркурия с помощью данных этого пролета", - сказал Джерент Джонс из ESA, научный сотрудник проекта BepiColombo.
Эксперты ESA определили, что эти кратеры, по всей вероятности, образовались на поверхности Меркурия сильными потоками лавы и ударами космических пород примерно 3,7 миллиарда лет назад.
Шестая миссия BepiColombo, которую впервые запустили в 2018 году, преследовала цель дать космическому кораблю необходимый гравитационный размах, чтобы он мог вернуться на Меркурий в конце 2026 года.
В настоящее время космический корабль разделится на два орбитальных аппарата и будет маневрировать планетой, чтобы подготовиться к научным операциям в 2027 году. Затем корабли соберут данные о Меркурии через год или больше.
К слову, Меркурий является самой близкой к Солнцу и самой маленькой планетой Солнечной системы (0,055 массы Земли).
Напомним, астрономы назвали Венеру, Меркурий и Марс ближайшими к Земле планетами – все они постоянно вращаются вокруг Солнца с разной скоростью, а потому расстояние между Землей и этими планетами меняется.
