Ученые, исследовавшие озеро Чала на границе Кении и Танзании, сделали невероятное открытие. Они пришли к выводу, что магнитные колебания Земли 150 тысяч лет тому назад принудили мигрировать представителей Homo sapiens.
Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Озеро Чала имеет вулканическое происхождение – оно расположено в кратере вулкана, и, как оказалось, является древним "геофизическим журналом", который смогли прочесть ученые. На протяжении тысячелетий спокойные воды озера скрывали сейсмические и геомагнитные изменения, происходившие в течение длительного времени. Ученые смогли раскопать его донные отложения и нашли 150-тысячелетнюю историю магнитных колебаний Земли. Это открытие позволило им увязать планетарную физику с ранними миграциями Homo sapiens.
Озеро Чала защищено от бурных рек и наводнений и имеет мягкий сток с окрестных хребтов и лесов. Это способствовало тому, что слои осадочных пород оказались настолько незыблемыми, что сейчас они практически идеально отражают геологическую хронологию. В отличие от большинства озерных кернов, запутанных отложениями наводнений или сейсмическими событиями, осадочная летопись озера Чала сохраняет тысячелетнюю историю, и потому является непревзойденной платформой для палеоэкологических исследований.
Именно здесь доктор Анита Ди Кьяра и ее коллеги из Национального института геофизики и вулканологии Италии извлекли образец керна, ставшего ключом к реконструкции древнего магнитного поведения Земли.
Когда вулканический пепел и другие осадки оседают на дне озера, они притягивают микроскопические магнитные зерна. Эти зерна выравниваются в соответствии с магнитным полем Земли того времени, ведя себя как крохотные замерзшие стрелки компаса. Они накапливались друг на друга в вертикальной записи геомагнитной истории на протяжении тысячелетий — хронологии, тщательно расшифрованной группой Ди Кьяры.
В то время как полярных магнитных записей много, экваториальная информация, такая как информация об озере Чала, ограничена, что делает ее чрезвычайно ценной. Магнитное поле Земли возникает из хаотического потока ее расплавленного внешнего ядра, тогда как записи, основанные на полюсах, показывают дикие колебания и изменения, поэтому экваториальный вид может показать более тонкие изменения.
Ученые обнаружили, что осадочные породы озера Чала зафиксировали шесть крупных геомагнитных экскурсий - периодов, в течение которых магнитное поле Земли колебалось, теряло силу или временно меняло свою полярность, фактически не претерпевая полного изменения полюсов. Одна из этих экскурсий абсолютно новая для геологической летописи и предоставляет новую информацию о нестабильной природе ядра Земли.
Но как эти изменения повлияли на людей, живших в озере Чала и его окрестностях в древности?
В период между 150 тысяч лет назад до нашего времени отложения озера Чала свидетельствуют о периоде интенсивной трансформации человека. Это было время, когда появились анатомически современные люди, которые потом покинули Африку и заселили Евразию.
Магнитная аномалия могла быть невидимой для ранних представителей Homo sapiens, однако ее влияние на окружающую среду — изменения климатических условий, поток радиации или даже миграция животных — оказало заметное влияние на способ выживания и миграции ранних человеческих обществ.
Магнитная запись на дне озера Чала показала пример древнего планетарного поведения Земли, что явилось предупреждением для настоящего. Известно, что магнитное поле Земли ослабевает в течение последних двух веков. Хотя полное изменение полюсов может быть неизбежным, данные из озера Чала помогают ученым понять частоту и влияние таких событий в прошлом, а значит лучше смоделировать то, что может произойти впереди.
Ранее астрономы обнаружили органические молекулы на далекой планете, которая находится в 124 световых годах от Земли. Это означает, что за пределами нашей планеты есть жизнь.
