В оазисі Хайбар у Саудівській Аравії вчені виявили невелике місто віком 4,4 тисячі років. Знахідка вказує на те, що люди бронзового віку в цьому регіоні повільно урбанізувалися, на відміну від своїх сучасників у Єгипті та Месопотамії.
Дослідження вчених опубліковано в журналі PLOS One.
Археологи виявили це місце біля міста Аль-'Ула в регіоні Хіджаз на заході Саудівської Аравії і назвали його "аль-Натах". Поселення охоплювало близько 1,5 гектара, включаючи центральний район і прилеглий житловий район, оточений захисними валами. Місто, яке було зведено приблизно в 2400 році до нашої ери, було невеликим, з населенням лише близько 500 осіб.
У житловій зоні виявлено велику кількість кераміки та каміння, а також залишки принаймні 50 помешкань, які, можливо, були зроблені з глиняних матеріалів. Центральна зона мала дві будівлі, які, можливо, використовувалися як адміністративні зони. У західній частині центральної площі виявлено некрополь з великими та високими гробницями круглої форми, які археологи називають "гробницями зі ступінчастою вежею".
При цьому, як повідомив провідний автор дослідження Гійом Шарлу, археолог з Французького національного центру наукових досліджень (CNRS), жодних прикладів писемності на цьому місці поки що не знайдено. Дослідники виявили лише кілька слідів злаків, але, ймовірно, люди аль-Натаха вирощували зернові культури поблизу цього місця.
Місто та його прилеглі території були оточені стіною довжиною 14,5 кілометрів, яка забезпечувала захист від набігів, здійснених кочівниками.
Місто було покинуто десь між 1500 і 1300 роками до нашої ери, але дослідники не впевнені, чому це сталося.
"Це доречне питання, на яке я не можу відповісти на цей час", — сказав Шарлу, зазначивши, що "у нас дуже мало підказок про останню фазу життя".
У той час, коли місто було заселене, Месопотамії, Єгипті та східному Середземномор’ї процвітали інші міста. Дослідження, проведені в Аль-Натах та інші подібні дослідження показують, що урбанізація на Аравійському півострові рухалася повільніше.
"Поселення в північній Аравії перебували на перехідній стадії урбанізації протягом третього-другого тисячоліть до нашої ери", — йдеться в заяві дослідників. Вони назвали цю фазу "низькою урбанізацією", описуючи її як перехідну стадію між скотарством, під час якого кочові люди використовують пасовища для худоби, і складними міськими поселеннями.
Як повідомляв "Апостроф", в Ізраїлі знайшли поселення з найдавнішим храмом, якому 5 тисяч років.
