В Новой Зеландии, где начал проявлять активность супервулкан кальдерного типа Таупо, в пляжных валунах в Северном Отаго, на Южном острове ученые обнаружили ископаемые кости двух видов пингвинов, один из которых считается самым крупным пингвином из когда-либо живших, весом более 150 кг, а это в три раза превышает размер самых крупных ныне живущих пингвинов.
Как пишет dailymail, костям около 57 миллионов лет.
Исследователи использовали лазерные сканеры для создания цифровых моделей костей и сравнения их с современными пингвинами.
Чтобы оценить размер этого вида, ученые измерили сотни костей современных пингвинов и рассчитали регрессию, используя размеры плавниковой кости для прогнозирования веса и пришли к выводу, что самые большие кости ласт принадлежат пингвину, вес которого достигал 154 кг. В то же время, императорские пингвины, самые тяжелые и высокие из ныне живущих, весят от 22 до 45 кг.
Ученые назвали новый вид Kumimanu fordycei в честь известного палеонтолога Эвана Фордайса.
Другой вид, названный Petradyptes stonehousei в честь Бернарда Стоунхауса первого человека, наблюдавшего полный цикл размножения императорского пингвина, весил всего 50 кг.
Эти два вида показывают, что в начале своей эволюционной истории пингвины были очень большими, что делало их более эффективными в воде.
Автор исследования Дэниел Ксепка считает, что размер давал пингвинам много преимуществ. Более крупный пингвин мог бы поймать более крупную добычу и лучше сохранял температуру тела в холодных водах.
"Возможно, преодоление барьера в 50 кг позволило первым пингвинам распространиться из Новой Зеландии в другие части мира", - не исключает он.
Напомним, что в Новой Зеландии обнаружили пингвина Адели, который обитает только в Антарктиде, т.е. за 2500 километров.
