Рано вранці 4 квітня на сирійське місто Хан-Шейхун в провінції Ідліб був здійснений авіаналіт. Відразу після удару місцеві мешканці почали задихатися. Пізніше, як повідомили очевидці, літаки завдали удари по лікарнях, де надавали допомогу постраждалим. Точна кількість загиблих і постраждалих невідома. Багато вважаються зниклими без вести. За деякими даними, загинули понад 100 осіб, серед з яких діти.
Активісти опозиції вважають, що в ході атаки на місто був застосований газ зарин нервово-паралітичної дії. Смерть від такого газу зазвичай настає протягом декількох хвилин від зупинки дихання. Зарин майже неможливо виявити візуально. Очевидці атаки в Ідлібі розповідали, що люди вмирали від задухи, у деяких йшла піна з рота.
Сирійські правозахисники стверджують, що авіаналіт здійснили літаки сирійської армії або російської авіації. У Білому домі вважають, що у хімічній атаці винний сирійський уряд. Останній, однак, відкинув звинувачення, поклавши відповідальність за хімічну атаку на "терористичні угрупування". Російське військове відомство також заперечує свою причетність до авіанальоту.
Провінція Ідліб майже повністю контролюється повстанськими силами і джихадистами, вона часто піддається нальотам сирійської та російської авіації, а також авіації західної коаліції. Крім того, у провінції багато біженців.
Франція закликала до скликання надзвичайного засідання Ради Безпеки через хімічну атаку в Сирії.