Минулого року археологи представили неймовірне перше: відкриття муміфікованого плода в черевній порожнині його муміфікованої давньоєгипетської матері. Тепер вчені знають відповідь на запитання, як він там зберігся до наших днів.
Про дивовижне відкриття розповідає "Апостроф" з посиланням на видання Science alert.
Хто була ця жінка і як вона померла трохи більше 2000 років тому, залишається загадкою, тому її називають Таємнича Леді. Але тепер відомо, як зберігся плід. Згідно з новими дослідженнями Warsaw Mummy Project, збереження відбулося через підкислення організму жінки під час її розкладання.
За словами дослідників, цей процес схожий на маринування яйця.
"Плід залишився в недоторканій матці і почав, скажімо, "маринуватися". Це не саме естетичне порівняння, але передає ідею", — пояснюють дослідницька група на чолі з біоархеологом Марженою Ожарек-Сілке з Університету ім. Варшава в Польщі та археолог Войцех Ейсмонд з Польської академії наук.
"РН крові в трупах, включаючи вміст матки, значно падає, стає більш кислим, з часом збільшуються концентрації аміаку та мурашиної кислоти. Розміщення та наповнення тіла натроном [соляною сумішшю] та значно обмежений доступ повітря і кисню. Кінцевим результатом є майже герметично закрита матка, в якій знаходиться плід" - пояснюють сутність процесу науковці.
Питання про те, чи була знахідка плодом насправді, поставила радіолог Сахар Салім з Каїрського університету в Єгипті, яка написала відповідь на початкове відкриття. Вона зазначила, що на сканах мумії не можна було виявити кісток, і тому ідентифікація плода непереконлива.
Але це не виявилось несподіванкою, стверджують Ожарек-Сілке та її команда. Кістки плода дуже погано мінералізовані протягом перших двох триместрів, що означає, що їх важко виявити в першу чергу після проходження тафономічних (або консерваційних) процесів. Кістки плода навіть важко знайти під час археологічних розкопок.
Крім того, процеси підкислення, які мали б відбутися всередині трупа Таємничої леді, коли її тіло розкладалося, ще більше демінералізувати і без того ніжні кістки плода.
Це не відрізняється від природного процесу муміфікації, який відбувається на торф’яних болотах, де висококислотне середовище «замаринує» м’які тканини, але демінералізує кістки.
"Цей процес демінералізації кісток у кислому середовищі можна порівняти з експериментом з яйцем, - пишуть дослідники: - треба покласти яйце в посудину, наповнену кислотою. Яєчна шкаралупа розчиняється, залишаючи лише внутрішню частину яйця (альбумен і жовток) та мінерали з яєчної шкаралупи, розчинені в кислоті".
Причина, чому тіло Таємничої леді і тіло плода відрізняються в цьому відношенні, полягає в тому, що вони по-різному муміфікувалися. Леді була муміфікована за допомогою натрону, природної суміші солі, яку стародавні єгиптяни використовували для висушування та дезінфекції тіл. Плід у її запечатаній утробі муміфікувався в отриманому кислому середовищі.
Крім того, мінерали, що вимиваються з кісток плода, відкладалися б у м’яких тканинах самого плода та матці навколо нього, що призводило до більшого, ніж очікувалося, вмісту мінералів. Це означає, що ці тканини будуть мати вищу радіощільність на КТ.
Результати свідчать про те, що, можливо, інші вагітні мумії можуть ховатися на виду в інших музейних колекціях. Сканування мумій, як правило, ідентифікують кістки та амулети, заправлені в їх обгортки. Уважно розглянувши м’які тканини, можна було б ідентифікувати інші подібні мумії.
У свою чергу, це може допомогти археологам та антропологам з’ясувати, чому плід залишився неушкодженим, коли інші внутрішні органи Таємничої леді були видалені для процесу муміфікації.
"Можливо, це було пов’язано з віруваннями та відродженням у потойбічному світі. Все ще важко зробити якісь висновки, оскільки ми не знаємо, чи це єдина вагітна мумія. Наразі це, безумовно, єдина відома вагітна єгипетська мумія", – сказала Ожарек-Сілке в інтерв’ю Science in Poland.
Аналіз команди також встановив, що через положення плода та закритість родових шляхів, жінка не померла під час пологів. Попередній аналіз показав, що Таємнича леді була у віці від 20 до 30 років, коли вона померла, а її вагітність тривала від 26 до 30 тижнів.
"Таємнича Леді померла разом із ненародженою дитиною, і, оглядаючи її, ми відновлюємо пам’ять про них", – пишуть дослідники.
Раніше "Апостроф" розповідав про сенсаційну знахідку археологів: виявили секрет гігантського "морського дракона".