Діяльність російських найманців з приватних військових компаній (ПВК) в країнах Африки курирує капітан ВМФ Росії у відставці Костянтин Пікалов.
Про це сказано в дослідженні журналістів британської групи Bellingcat, російської The Insider і німецького тижневика Der Spiegel, яке було опубліковано в п'ятницю, 14 серпня.
За оприлюдненими даними, російські найманці в Африці тісно пов'язані з головним розвідувальним управлінням (ГРУ) Генштабу Росії. Костянтин Пікалов з позивним "Мазай" може бути сполучною ланкою між російськими ПВК і військовою розвідкою РФ.
Про Пікалова відомо, що до 2007 року він служив на випробувальному полігоні ВМФ в Ленінградській області і пішов у відставку в званні капітана першого рангу. Після цього він став засновником охоронної компанії "Конвой", в якій всього три співробітника, але статутний капітал - 100 млн рублів.
Журналісти назвали кілька фактів, що вказують на співпрацю Пікалова з ГРУ і приватними військовими компаніями.
Напередодні перевиборів президента боснійських сербів, націоналіста Додика, якого підтримував Кремль, восени 2014 року Костянтин Пікалов побував в Боснії і Герцеговині в складі "танцювального козачого ансамблю" з 144 чоловік. Поїздку оплатив російський бізнесмен Костянтин Малофєєв. "Учасників ансамблю" відмовлялися фотографуватися під час перебування в Боснії і раптово покинули країну в день успішних перевиборів Додика.
Разом з членами ПВК "Вагнера" Вадимом Гусєвим і Миколою Хаматкоевим з 2014 по 2017 рік Пікалов кілька разів їздив до східної українському кордоні.
За кілька тижнів до вбивства російських журналістів, які розслідували діяльність найманців в Африці, в липні 2018 року Пікалов побував в Центрально-Африканській Республіці (ЦАР).
Трохи пізніше він знову відправився в Африку, відвідавши Мадагаскар, де проходили президентські вибори, а на зворотному шляху ще раз відвідав ЦАР. Його третя поїздка в цю ж країну відбулася з 9 квітня по 15 липня 2019 року.
Як повідомляв "Апостроф", раніше Білорусь передала Росії 32-х затриманих "вагнерівців".
