Римський імператор Калігула, відомий своєю жорстокістю та непередбачуваною поведінкою, володів глибокими знаннями про лікарські рослини та давню фармакологію, а також вмів лікувати епілепсію, психічні захворювання та різні інші недуги за допомогою лікарських рослин.
Про це йдеться в дослідженні вчених, опублікованому в журналі «Праці Європейської академії наук і мистецтв», ставить під сумнів давні припущення про сумнозвісного правителя
Предметом дослідження, проведеного науковцем Ендрю Кохом та доцентом Тревором Люком, став короткий анекдот, записаний істориком Светонієм, про зустріч Калігули з римським сенатором, який звертався за медичною допомогою. Його аналіз показує, що під репутацією імператора як божевільного приховувалося напрочуд глибоке розуміння давньої медицини, зокрема терапевтичного використання квітучої рослини морозника.
У «Дванадцяти цезарах» Светоній розповів про римського сенатора преторіанського рангу, який звернувся за медичною допомогою у грецькому курортному місті Антикіра. Це невелике портове місто на березі Коринфської затоки здобуло популярність по всій Римській імперії завдяки своїм спеціалізованим методам лікування чемерицею, які, як вважалося, виліковували епілепсію, психічні захворювання та різні інші недуги.
Коли сенатор попросив продовжити свою лікарняну відпустку, відповідь Калігули була одночасно жорстокою та показовою. Імператор наказав стратити сенатора, пожартувавши, що «кровопускання було необхідним для того, кому морозник не допоміг за весь цей час». Хоча цей анекдот давно наводиться як доказ примхливої жорстокості Калігули, дослідники Єльського університету стверджують, що він демонструє щось набагато важливіше: детальне знання імператором давніх медичних практик.
«Наша робота показує, що місто Антикіра функціонувала як своєрідна клініка Майо римського світу — місце, куди заможні та впливові римляни приїжджали для лікування, недоступного в інших місцях», — пояснив Ендрю Кох, головний дослідник Програми давньої фармакології Єльського університету.
«Це також свідчить про те, що Калігула, будучи тираном, був більш обізнаним у медицині, ніж вважалося раніше», — цитується прес-реліз Єльського університету.
У стародавніх текстах описано два різновиди морозника, що використовувалися в римській медицині: білий морозник для лікування головних болів і чорний морозник для очищення кишківника. Дослідники виявили, що морозник не ріс у достатній кількості навколо самої Антикіри, а найближчі великі запаси розташовані на висоті понад 2500 футів над рівнем моря на південних схилах гори Гелікон.
Дослідження показує, що медичні знання Калігули, ймовірно, випливали з особистої необхідності, а не лише з академічного інтересу. Історичні джерела свідчать про те, що імператор страждав від епілепсії, безсоння та психічних розладів — саме тих станів, які, на думку стародавніх лікарів, міг лікувати морозник. Цей особистий зв'язок із недугами, які нібито виліковував морозник, можливо, спонукав його до детального вивчення властивостей та застосування рослини.
Нове дослідження ставить під сумнів традиційні інтерпретації характеру Калігули, припускаючи, що його очевидне божевілля співіснувало зі справжніми інтелектуальними здібностями. Не прагнучи реабілітувати репутацію імператора, вчені демонструють, що він володів практичними знаннями, що виходили за рамки його відомої жорстокості, включаючи розуміння торговельних шляхів, мореплавства та, тепер, давньої медицини.
Нагадаємо, в Італії знайшли фрагменти римської хроніки, які проливають світло на часи імператора Адріана.
