Федеральні спецслужби США намагалися завербувати особистого пілота президента Венесуели Ніколаса Мадуро, пропонуючи йому великі гроші за участь у плані затримання глави держави.
Як повідомляє Associated Press, агент Міністерства внутрішньої безпеки США Едвін Лопес запропонував військовому льотчику Бітнеру Вільєгасу таємно посадити літак Мадуро у місці, контрольованому американськими структурами.
За даними джерел, перша зустріч між Лопесом і Вільєгасом відбулася в ангарі аеропорту Домініканської Республіки. Переговори пройшли у напруженій атмосфері — пілот не дав згоди, але залишив контактний номер.
Протягом наступних 16 місяців агент продовжував спілкування з Вільєгасом через зашифровані месенджери, навіть після того, як залишив службу. За словами американських посадовців, ця історія "нагадує шпигунський трилер".
Операція почалася ще у квітні 2024 року, коли в посольство США в Домінікані звернувся інформатор із даними про літаки, якими користується венесуельський лідер. Лопес, колишній рейнджер армії США, отримав дозвіл на розслідування і встановив контакт із Вільєгасом — особистим пілотом Мадуро.
Під час однієї з розмов американський агент запропонував офіцеру доставити президента Венесуели до однієї з територій, що перебувають під юрисдикцією США — Домініканської Республіки, Пуерто-Рико або бази Гуантанамо. В обмін він пообіцяв щедру винагороду. Пілот, однак, відмовився від співпраці.
Після цього Лопес продовжив писати Вільєгасу, надсилаючи йому офіційні повідомлення Міністерства юстиції США про винагороду у 50 мільйонів доларів за допомогу в затриманні Мадуро. Коли пропозиції стали наполегливими, Вільєгас припинив контакт, назвавши агента боягузом.
"Ми, венесуельці, не зрадники", — відповів пілот у листуванні.
Згодом історія отримала розголос. Противники Мадуро у США натякнули на можливу зраду Вільєгаса — американський політик Маршалл Біллінгслі навіть публічно привітав його з днем народження у соцмережі X, виклавши фото з таємної зустрічі.
Невдовзі після цього один із президентських літаків Мадуро несподівано повернувся до Каракаса. У венесуельських соцмережах одразу поширилися чутки про арешт пілота. Проте вже за кілька днів він з’явився на державному телебаченні поруч із міністром внутрішніх справ Діосдадо Кабелло, який назвав Вільєгаса "справжнім патріотом, який не піддався спокусі".
Нещодавно ми писали, що військова розвідка Норвегії підтвердила, що Росія провела випробування крилатої ракети з ядерним двигуном 9М730 "Буревісник", здатної нести ядерний заряд.
