У повній відповідності до комунікаційної моди останнього часу, лідери США та Китаю, Джозеф Байден та Сі Цзіньпін, зустрілися для переговорів онлайн увечері 15 листопада. Голова КНР не залишає територію країни в умовах пандемії, а на порядку денному двосторонніх відносин накопичилося чимало проблем — і значення деяких із них виходить далеко за межі відносин США та Китаю.
Зустріч чекали у всьому світі, і багато говорили про неї. У ній взяли участь чиновники з обох сторін, відповідальні за питання зовнішньої та безпекової політики; зустріч тривала близько трьох із половиною годин і стала своєрідним підсумком першого року зовнішньої політики нової адміністрації США, де протистояння з Китаєм займає ключове місце.
Сеанс зум-дипломатії обнадіяв тих, хто сподівається на контрольоване та обмежене суперництво двох наймогутніших держав сучасного світу. Водночас основні конкретні проблеми залишилися невирішеними; і кожна з них може спровокувати загальне загострення практично будь-якої миті.
Торгівля, права людини в Китаї, зміни клімату та загальна ситуація у сфері безпеки в Індійсько-Тихоокеанському регіоні були у фокусі уваги двох лідерів.
Прологом та приводом для зустрічі стала двостороння декларація за підсумками кліматичного саміту — сюрприз для багатьох оглядачів. У ній дві держави, між якими розгорнулося гостре геополітичне суперництво, але які є двома найбільшими забруднювачами повітря, погодилися працювати разом для вирішення спільної для планети завдання — уповільнення темпів глобального потепління. Вищий пілотаж дипломатії полягає у вмінні використовувати сфери співпадаючих інтересів для співпраці, навіть за умов загального конфлікту. І Вашингтон, і Пекін зуміли реалізувати потенціал, створений кліматичним самітом, для обговорення ширшого кола проблемних питань.
Домінуючий загальний інтерес при цьому полягав у тому, щоби знизити ризики від протистояння. З моменту приходу до влади адміністрації Байдена траєкторія протистояння стала надто крутою, а проблемні питання збільшувалися з великою швидкістю. Сьогодні США та Китай продовжують торговельну війну, розпочату ще за часів Трампа; розходяться в ідеологічних питаннях; дедалі глибше втягуються в геополітичне суперництво. США зміцнюють старі альянси та створюють нові; Китай обережно шукає своїх потенційних союзників. Світ поляризується, ставки зростають. Деякі питання, насамперед Тайвань, мають виключно високий конфліктний потенціал.
У таких умовах будь-який епізод чи випадковість можуть стати початком неконтрольованого ланцюга подій. Щоби знизити цей ризик, потрібно тримати наміри та можливості якомога більш відкритими; й обидва лідери наголосили на важливості комунікації. Водночас вони постаралися задати зустрічі позитивний тон словами про дружбу, пам’ятаючи про неоднозначний досвід березневих переговорів між чиновниками високого рівня двох країн в Анкориджі на Алясці. Тоді зустріч звелася до взаємних закидів і нічим добрим не закінчилася.
Слова китайського лідера про три нові принципи нової ери двосторонніх відносин — взаємну повагу, мирне співіснування та взаємовигідну співпрацю — злегка нагадали про лексикон часів пізньої холодної війни між США та СРСР. Але загалом це заклик до розуміння та поваги інтересів один одного.
Так, наприклад, Китай підкреслено звертає увагу на принцип суверенітету, маючи на увазі при цьому невтручання США у свої внутрішні справи, у тому числі й у проблеми Гонконгу та Сіньцзян-Уйгурського округу. Наскільки США зможуть тут "розуміти та поважати" — питання відкрите.
Ще гострішою залишається ситуація з Тайванем. Посилення позицій Китаю наближає момент, коли утримання статус-кво буде можливим лише завдяки масштабному залученню США. В останні тижні, на тлі зростання активності китайської авіації в зоні дії ППО Тайваню, питанням про те, чи США воюватимуть за Тайвань, виконуючи свої союзницькі зобов’язання, задаються багато хто. Воювати за Тайвань — як і в будь-якому іншому конфлікті за участю Китаю в Східній Азії — США навряд чи хочеться. Уникнути такої необхідності також було одним із пріоритетів Байдена під час зустрічі з Цзіньпіном.
Саміт можна вважати як успішним, так і провальним — залежно від планки очікувань. Відносини двох країн складні, і конфлікт між ними має надто багато складових, вирішення кожної з яких вимагатиме місяців дипломатичних зусиль. Але якщо завдання полягало в тому, щоб, як висловився американський президент, "гарантувати, що суперництво між країнами не перетвориться на конфлікт", то ця зустріч стала непоганим початком.
