Корабель NASA Cassini отримав дані про верхні шари атмосфери планет-гігантів, таких як Сатурн і Юпітер, щоб дізнатися, чому вони гарячі.
Про це повідомляє "Апостроф" з посиланням на видання Phys.org.
Вчені з'ясували, що планети є гарячими, незважаючи на те, що знаходяться набагато далі від Сонця, ніж Земля, тому що нагрівання відбувається через потужне полярне сяйво на південному і північному полюсах Сатурна.
Астрономи з'ясували, що електричні струми, викликані взаємодією між сонячним вітром і зарядженими частинками, викликають збудження атомів і молекул в складі повітряної оболонки газового гіганта. Тепло потім розподіляється повітряними потоками по всій планеті.
Цей механізм допомагає з'ясувати питання, чому верхня частина атмосфери настільки гаряча, а інша частина повітряної оболонки залишається холодною, як і очікується через віддаленість Сатурна від Сонця.
Температура верхніх шарів була виміряна при спостереженні за заломленням світла від яскравих зірок в сузір'ях Оріон і Великий Пес на кордоні атмосфери Сатурна при прольоті Cassini. Це дозволило дізнатися про щільність повітряної оболонки, яка зменшується з висотою, але темпи зменшення залежать від температури. Виявилося, що температура досягає максимуму поблизу полярних сяйв.
Дослідники космосу відзначають, що джерело тепла представляло собою одну з великих загадок Сонячної системи, яка довгий час залишалася нерозкритою.
Як повідомляв "Апостроф", в мережі з'явилося зображення невеликого астероїда Бенну, який досліджує Міжпланетна станція OSIRIS-REx.
