Палеогенетики зі США виявили в ДНК денисовців і неандертальців сліди дуже давньої популяції людей, якій більше 2 мільйонів років.
Про це повідомляє "Апостроф" з посиланням на журнал Science Advances.
Вчені встановили, що древні люди зустрілися з спільним предком денисовців і неандертальців приблизно 750 тисяч років тому.
"Нещодавно ми дізналися, що предки сучасних жителів Євразії вступали в контакти з древніми людьми, неандертальцями і денісовцямі. Нам вдалося показати, що за сотні тисяч років до цього і ті й інші контактували з ще більш архаїчною популяцією людей, яка першою заселила територію Європи і Азії", - розповіли вчені.
Відкриття денисовців зробили антропологи 10 років тому. Спочатку вважалося, що вони є родичами неандертальців, які жили в Денисовій печері приблизно 50 тисяч років тому. Подібність структури їх ДНК змусила вчених вважати, що вони були близькими родичами. Їх загальний предок покинув Африку приблизно 600-800 тисяч років тому. Протягом останніх п'яти років вчені запекло сперечаються про те, що саме відбувалося далі і коли з'явилися "чистокровні" Homo neanderthalensis і їх алтайські "кузени".
Зокрема, в ході роботи трирічної давності Роджерс і його колеги після порівняння ДНК неандертальців і денисовців припустили, що їх предки розділилися несподівано рано, близько 700 тисяч років тому. При цьому їхні опоненти вважають, що це сталося помітно пізніше, посилаючись на те, що невеликі розміри популяцій древніх людей спотворили результати розрахунків Роджерса.
Ці різночитання і суперечки, як з'ясував Роджерс, з'явилися в результаті того, що в ДНК неандертальців і денисовців ховаються сліди ще однієї, набагато давнішої популяції. У генетичному плані вона дуже далека від усіх інших відомих представників роду Homo. Палеогенетики прийшли до такого висновку за допомогою нової методики, яка дозволяє знаходити спільні риси і відмінності в геномах сучасних євразійців, африканців, а також неандертальців і денисовців. Порівнюючи те, як часто зустрічалися загальні та унікальні мутації для кожного з цих представників роду Homo, вчені намагалися зрозуміти, ховаються чи в їх геномах сліди раніше невідомих груп древніх людей.
Велике число загальних мутацій в геномах неандертальців і денисовців, а також їх відсутність у європейців і африканців, вказало на те, що загальний предок перших двох видів вступав у контакт з раніше невідомою і дуже давньою популяцією людей. Вчені припускають, що чисельність цієї групи древніх Homo була досить великою, вона могла досягати 20-50 тисяч індивідів. Розрахунки вчених показують, що ці стародавні люди відокремилися від загального древа еволюції людства близько 2 млн років тому.
Виходить, що ці стародавні гомініди відносяться до виду Homo erectus, прямоходячих людей, найдавніші "євразійські" останки яких вчені знайшли в грузинському місті Дманісі в кінці минулого століття. Як показують розрахунки Роджерса і його колег, представники цього древнього виду гомінідів жили на території Євразії дуже довго. На думку дослідників, вони не повинні були зникнути раніше, ніж 750 тисяч років тому, коли вони зустрілися з першими популяціями спільних предків неандертальців і денисовців, які залишили Африку.
Згодом, як припускають вчені, ці люди могли контактувати ще й з алтайскими Homo. Ці стародавні люди, на думку дослідників, пережили приблизно те ж, що і самі неандертальці і денисовців, тобто зникли під натиском нових "мігрантів" з Африки, предків сучасних Homo sapiens. Вивчення їх генетичного спадщини, як сподіваються Роджерс і його колеги, допоможе розкрити таємницю їх зникнення і дізнатися про їх роль в еволюції людства.
Як повідомляв "Апостроф", в Туреччині археологи з Польщі, які працюють на розкопках в одному з найдавніших міст світу Чатал-Хююк, виявили вирізану з кістки антропоїдних фігурку, вік якої становить 8300-8500 років.
